Relaţia mea romanţată cu bucătăria grecească şi-a mai făcut simţită prezenţa până acum în paginile  „Prânzului...”. De la prima vacanţă perecută pe Evia, în Agios Georgios, departe de „binefacerile” oricărei interferenţe de tip turistic, departe de autocare cu gălăgioşi ori de cuceritor de searbădul concept „all inclusive”, am descoperit bucătăria grecească în taverne de familie. Adică acolo unde se plăsmuieşte adevărata bucătărie a lumii. Pastitsio, povestea de aici, e o istorioară aparent banală, ce aduce mult cu ticluirile italieneşti. V-o arăt mai mult din acelaşi drag de fiversitate decât ca pe vreo reţetă reprezentativă.

Ingrediente pentru trei porţii: penne (paste scurte, tubulare, tăiate oblic la capete şi având striaţii pe exterior) – aprox. 250 g paste uscate; ardei gras – unul întreg; usturoi – aprox. 4-5 căţei; ceapă – o bucată; roşii în bulion – aprox. 250 g; carne tocată amestec (porc şi vită) aprox. 400 g; seminţe de coriandru – o linguriţă; sare, piper, pătrunjel proaspăt tocat, ulei de măsline.

Pasul 1. Am curăţat ceapa, usturoiul şi ardeiul şi le-am tocat mărunt. Am pus apă la fiert pentru paste. Când a clocotit, am pus sare. Când a clocotit din nou, am pus pastele şi le-am fiert conform indicaţiilor de pe pachet, dar şi după propria dorinţă. Am aprins şi cuptorul, ca să se încălzească bine până termin toate cele.

Pasul 2. Am călit cele trei feluri de legume în două linguri de ulei de măsline pentru gătit. Aproximativ cinci minute, până s-au înmuiat puţin şi au lăsat ceva suc în cratiţă.

Pasul 3. Am strivit puţin boabele de coriandru în mojar, ca să le trezesc mai bine aroma. Le-am pus peste legumele din cratiţă şi am continuat să ţin pe foc pentru alte două minute. La foc mediu, nu prea tare.

Pasul 4. Am adăugat carnea şi am avut grijă să o desfac cât mai bine, astfel încât să nu apuce să se pătrundă cât încă era în ghemotoace mari. La final, compoziţia trebuie să aibă consistenţă granulată. Am ţinut amestecul pe foc mediu timp de aproximativ un sfert de oră, amestecând în răstimpuri şi având grijă să nu se lipească nimic pe fundul cratiţei.

Pasul 5. Am pus apoi roşiile tăiate, cu tot cu sucul lor. Am amestecat din nou şi am mai lăsat pe foc vreme de aproximativ 20 de minute. Fără capac, pentru că am vrut ca, la final, să obţin o compoziţie nu foarte zemoasă. La final, am dres gustul din sare şi piper.

Pasul 6. Într-un vas termorezistent (sau într-o tavă metalică) uns cu puţin ulei, am pus întâi un strat de paste fierte, jumătate din cantitate. E bine să le nivelaţi cât mai bine, ca să obţineţi un strat neted. Am pus apoi sucul de carne cu arome şi roşii. Deasupra, restul pastelor. Dacă ţineţi musai, puteţi pune peste ultimul strat şi câteva linguri dintr-un Bechamel clasic sau puţină brânză rasă, topită în câteva linguri de smântână.

Pasul 7. Pastitsio stă la cuptor până se rumenesc pastele de deasupra, iar sucul de carne nu mai este zemos. Într-un cuptor bun, bine încălzit, n-ar avea de ce să stea mai mult de o jumătate de oră în cuptor.

Da, sosul aduce (de foarte departe) cu un „sugo bolognese”, iar structura seamănă cu aceea a unei Lasagna. Seamănă, dar nu răsare :)