Bună treabă pastele fierte "al dente" într-o salată, laolaltă cu multe verzituri, brânză şi un sos proaspăt, făcut de tine şi amestecat cu restul ingredientelor chiar în farfurie, înainte de a băga furculiţa "la înaintare". Dar, ca şi în cazul pastelor "clasice", e bine să alegi anumite paste pentru anumite tipuri de salate. De exemplu, atunci când le pui lângă frunze crude sau lângă un sos pesto, mie mi se par potrivite pastele care conţin legume chiar în aluat, pastele "colorate" cu morcovi sau spanac sau roşii sau păstârnac sau....

Ingrediente pentru două porţii mari: o mână de paste uscate, de preferat colorate (eu am avut fusilli verzi, galbene şi portocalii); roşii cherry - 10-12 bucăţi; castravete - un sfert de castravete lung; frunze proaspete de rucola - o mână zdravănă; mozzarella - câteva biluţe sau câteva felii tăiate în bucăţi; ceapă roşie - o jumătate. Pentru sosul pesto: busuioc - câteva frunze; seminţe de pin - o lingură; parmezan ras - trei linguri; usturoi - un căţel; ulei de măsline - 3 sau 4 linguri; suc de lămâie - 2 linguri; sare, piper.

Pasul 1. Am pus apă multă la fiert, pentru paste. Când a clocotit, am pus sare, am amestecat, am readus la fierbere, am pus pastele şi le-am amestecat puţin, ca să nu se lipească. Le-am lăsat să fiarbă amestecând uşor, din când în când, cu grijă să nu rup pastele. Când au fiert, le-am scurs bine şi le-am trecut pe sub jetul de apă rece, ca să le opresc drumul către "prea moale".

Pasul 2. Cât a fiert apa şi apoi pastele, am spălat şi am tăiat roşiile şi castraveţii. Am scurs şi am tăiat biluţele de mozzarella. Am curăţat şi am tăiat mărunt ceapa. Am spălat şi am scurs frunzele de rucola. Le-am amestecat pe toate într-un castron.

Pasul 3. Am făcut sosul pesto. Am pus frunzele de busuioc rupte mare, parmezanul, mugurii de pin şi usturoiul tăiat în două într-un castron adânc. Am mărunţit totul cu un blender vertical, apoi am pus uleiul, sucul de lămâie, sarea şi piperul. Am amestecat bine şi am reglat gustul.

Pasul 4. Cea mai grea operaţiune: am amestecat frunzele, brânza şi legumele cu sosul pesto, într-un castron mare, încăpător. Apoi am tăcut vreo zece minute, mut de uimire în faţa exploziei cromatice şi de arome din farfurie.

Nu ştiu dacă acesta este unul dintre acele cazuri în care felul în care arată mâncarea transmite subconştientului informaţia (falsă) că mâncarea e mai bună, dar eu sunt convins că amestecul ăsta a fost cu adevărat bun, puţin iute, dar mai cu seamă binecuvântat din punctul de vedere al texturilor: paste al dente, frunze fragede, bucăţele de mozzarella şi de legume în care-ţi poţi înfige dinţii :) Dincolo de toate astea, rămâne o salată proaspătă, savuroasă, sigur potrivită ca fel principal într-o zi a săptămânii.

Socoteli: timp - aprox. 30 de minute; bani - aprox. 4 RON / porţie.