Am o cumnată. Nu. Am două cumnate. Sigur că amândouă sunt aproape tot timpul conectate la realităţile apetisante de pe Pranzul din Caserolă, dar asta nu înseamnă că nu au şi ele propriile iniţiative şi propria imaginaţie culinară. Ei bine, uneia dintre ele i-am spus că urmează să fac nişte conopidă la cuptor, cu smântână şi pesmet. Clasic, nu? Asta pentru că sunt în continuare foarte convins că oamenii caută pe Internet mâncăruri simple, uşor de făcut. Numai că ea a ridicat o sprânceană şi mi-a zis: "De ce nu faci ceva nou, ceva ce eu, spre exemplu, n-am mai încercat până acum?". Şi aşa am făcut :)

Ingrediente. Pentru 4 porţii: tortelini proaspeţi cu spanac şi urdă (în vid, refrigeraţi) - 400 g; conopidă proaspătă - 500 g; costiţă puţin afumată, fără os - 300 g; smântână dulce - 200 ml; usturoi - 2 căţei; unt - 50 g; sare, piper.

Am tăiat întâi conopida în bucheţele mici şi am spălat-o. Am pus multă apă la fiert, am pus sare când a clocotit şi apoi am opărit conopida vreme de vreo 10-15 minute. Treaba asta cu opăritul conopidei are mai multe avantaje. O înmoaie fără s-o fiarbă, fără s-o transforme în ceva flasc şi lipsit de personalitate. În al doilea rând, opărirea funcţionează şi ca procedeu sigur de curăţare a conopidei, dat fiind faptul că structura acestei legume favorizează găzduirea "ascunsă" a mai multor trebuşoare deloc plăcute pentru organism.

În paralel, am fiert apă pentru paste. Am pus şi acolo sare când a fiert şi am scufundat pastele aproximativ cinci minute. Pastele proaspete fierb mai puţin comparativ cu cele uscate. Se umflă mult mai repede. Aşa că le-am scurs repede şi le-am dat printr-un jet rapid de apă foarte rece ca să le opresc procesul de fierbere.

Am topit untul într-o tigaie fără să-l încing, apoi am călit în el usturoiul tocat fin şi fâşiile de costiţă afumată. De ce în unt? Pentru că, împreună cu grăsimea topită de pe carne, formează baza pentru sosul catifelat în care aveam să pregătesc, de fapt, totul.

Am călit carnea şi usturoiul vreo 10 minute pentru că, de data asta, am folosit costiţă crudă.

Când s-a rumenit, am pus în tigaie conopida bine scursă şi le-am mai călit împreună 10 minute.

Am adăugat smântâna, am adus din nou la temperatura de fierbere, amestecând uşor. Am lăsat focul mic şi am lăsat tigaia pe aragaz alte 10-15 minute, ca să se îngroaşe sosul şi să pătrundă în bucăţile de conopidă.

Am pus apoi pastele într-un vas termorezistent, am turnat deasupra amestecul de costiţă, conopidă şi smântână, după care am ţinut totul în cuptorul preîncălzit, vreme de 20 de minute, la foc puternic.

Foarte bun. Combinaţia de conopidă şi paste a adus în farfurie o alternanţă de consistenţe bine echilibrate între ele, iar umplutura din tortelini s-a împăcat perfect cu restul ingredientelor: sosul alb, catifelat, cu aromă afumată plăcută, conopida nu prea moale, dar sufieient de pătrunsă încât să se topească în gură.

Socoteli. Timp: aprox. 50 de minute. Bani: aprox. 6 RON / porţie.

Am şi de data asta o curiozitate: folosiţi paste proaspete? De unde le luaţi? Sau le faceţi în casă? Aveţi cumva maşinuţă pentru modelat aluatul de paste?